Maine impulsa ley para tribus Wabanaki

Lo más importante en resumen
Actualmente se están debatiendo en Maine varios proyectos de ley que buscan mejorar el acceso de las tribus Wabanaki a los ingresos provenientes del juego. El foco está en el proyecto de ley LD 1851, que propone transferir una parte de los ingresos de las máquinas tragamonedas del Hollywood Casino en Bangor a dos tribus que hasta ahora no habían sido consideradas. El objetivo es lograr una distribución más justa de los ingresos del juego entre las naciones indígenas del estado.
¿De qué trata el LD 1851?
El proyecto de ley LD 1851 propone que, en el futuro, el 7 % de los ingresos de las máquinas tragamonedas del Hollywood Casino se destinen a la Houlton Band of Maliseet Indians y a la Nación Mi’kmaq. Hasta ahora, solo la Nación Penobscot y la Tribu Passamaquoddy se benefician de estos ingresos a través del Oxford Casino. Los acuerdos existentes con estas tribus no se verán afectados.
El cambio propuesto aumentaría del 39 % al 46 % la proporción total de ingresos de tragamonedas que el Hollywood Casino debe transferir. Para las dos tribus recientemente incluidas, esto representaría aproximadamente 3,5 millones de dólares anuales.
¿Por qué es importante?
Las tribus Wabanaki en Maine están excluidas de muchas regulaciones federales debido al Maine Indian Claims Settlement Act de 1980, incluyendo el Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) de 1988. Esta ley permite a otros grupos indígenas en EE. UU. operar sus propios casinos o regular el juego en línea. En Maine, sin embargo, las tribus necesitan una autorización especial del estado para cualquier forma de juego.
Según un informe de la Harvard Kennedy School de 2022, esta desigualdad ha llevado a que las tribus Wabanaki estén en desventaja económica en comparación con otras tribus reconocidas. El LD 1851 busca cerrar esta brecha sin poner en riesgo los acuerdos existentes con otras tribus.
Opiniones de la política y las tribus
El representante Marc Malon, impulsor del LD 1851, enfatiza que esta ley trata de justicia. También los representantes de las tribus afectadas apoyan la propuesta. Zeke Crofton-Macdonald, embajador de la Houlton Band of Maliseet Indians, la califica como un paso hacia la equidad económica. La jefa Clarissa Sabattis aclara que no se trata de quitarle algo a otras tribus: “Todas nuestras tribus tienen necesidades significativas no cubiertas”.
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Otras iniciativas legislativas: LD 1164 y LD 1838
Además del LD 1851, se están debatiendo otros dos proyectos de ley:
- LD 1164: Esta ley otorgaría a las tribus Wabanaki el derecho exclusivo de operar juegos de azar en línea en Maine. Ya ha recibido el apoyo mayoritario en un comité, pero enfrenta oposición de la gobernadora Janet Mills y de operadores privados de casinos.
- LD 1838: Esta propuesta permitiría a las tribus operar terminales electrónicos de Beano (dispositivos electrónicos de bingo), una fuente adicional de ingresos.
Steve Silver, de la Unidad de Control de Juegos de Maine, expresó su preocupación de que, si se aprueba el LD 1164, también se tendrían que reconsiderar las obligaciones fiscales existentes del Oxford Casino.
Impacto económico y preocupaciones
No todos los involucrados apoyan las propuestas. Chris Jackson, representante del Hollywood Casino, se muestra abierto al diálogo, pero advierte sobre un posible aumento de la carga fiscal efectiva. Los operadores están dispuestos a conversar, siempre que su tasa de contribución no aumente aún más.
Nuestra evaluación
El LD 1851 es un enfoque pragmático para corregir las desigualdades existentes en la distribución de ingresos del juego en Maine. La redistribución propuesta afecta únicamente al Hollywood Casino y no modifica los acuerdos existentes con otras tribus. Esto genera aceptación y aumenta las posibilidades de implementación.
Los otros proyectos de ley, especialmente el LD 1164, implican cambios más profundos en las estructuras actuales del mercado y, por lo tanto, enfrentan mayor resistencia. Sin embargo, el debate demuestra que existe una voluntad política creciente para mejorar la situación económica de las tribus Wabanaki.
Si se aprueba el LD 1851, este modelo podría servir de referencia para otros estados con restricciones legales similares.
Fuentes
- Unidad de Control de Juegos de Maine
- Informe de la Harvard Kennedy School 2022
- Declaraciones de la jefa Clarissa Sabattis y Zeke Crofton-Macdonald
- Audiencias legislativas en el estado de Maine